Talca

Talca es una ciudad y comuna de Chile, capital de la Séptima Región del Maule y de la provincia homónima. Según el censo del INE del año 2002, el municipio tenía 201.800 habitantes y la ciudad contaba con 193.500. Esto la convierte en la novena aglomeración urbana chilena por cantidad de habitantes.

La ciudad se encuentra ubicada en la Depresión Intermedia, valle que se extiende por buena parte del territorio continental de Chile, y que se encuentra en el espacio que se desarrolla entre las cordilleras de la Costa por el oeste, y la de los Andes por el este. Las coordenadas de la ciudad son 35°25′59″S 71°40′00″O / -35.43306, -71.666667. El valle del río Maule, que junto al río Claro y Lircay rodean la ciudad, permiten la producción agrícola de diversos productos, especialmente la vid. Se encuentra el primer y principal embalse llamado Los Cipreses construido en la década de 1950 a orillas de la Laguna del Maule, que limita con Argentina. El río Maule, ubicado al sur de la ciudad, fue históricamente el límite entre los territorios ocupados primero por los incas y posteriormente los colonizadores españoles, con los mapuches, constituyendo en un primer momento el territorio conocido como La Frontera.

El clima de Talca es mediterráneo continental. Este presenta una estación seca de 4 meses. Las precipitaciones son casi exclusivamente de origen frontal y más abundante en invierno. El total de las precipitaciones entre mayo y agosto alcanza al 70% a 75% del total anual, lo que indica que en estas latitudes las precipitaciones que no son invernales alcanzan ya cierta importancia. El total de precipitaciones en Talca es de 750 mm. Las temperaturas son bastante extremas, con diferencias importantes entre el día y la noche, con una temperatura media anual de 13°C . Los inviernos son fríos con frecuentes lluvias y nieblas, también son frecuentes las heladas desde mediados de otoño hasta principios de primavera, llegando incluso a los -7°C en algunos inviernos. Los veranos son, por lo general calurosos y secos, con máximas que frecuentemente llegan a los 30°C, pero con mínimas frescas, superando ligeramente los 13°C.

Talca es una próspera ciudad agroindustrial en la zona central de Chile y corazón de la actividad económica de la Región del Maule, sobre todo en el rubro comercial, bancario y de transportes. Su desenvolvimiento se centra en industrias propias de la zona geográfica y ligadas a la actividad agrícola: posee manufacturas de papeles, madera y metalurgia; industria conservera, molinera y vitivinícola, además de procesados de carne y embutidos (especialmente vacunos, porcinos y aves).

Su despegue económico se remonta a fines del siglo XIX y está ligado estrechamente a la ampliación de la actividad agrícola (especialmente de trigo y cereales) así como la llegada de emprendedores inmigrantes (españoles, árabes e italianos) que reforzaron las manufacturas y el comercio. Aún numerosos establecimientos de Talca conservan los apellidos extranjeros de aquellos inmigrantes que impulsaron la economía talquina, como Zaror, Schorr, Iob, Calaf y Saieh, entre otros. Junto con esto, el desarrollo hidroeléctrico en la provincia de Talca impulsó aún más la actividad industrial. Sin embargo, numerosos terremotos (1928, 1939 y 1960) y la excesiva centralización político y económica de Chile en torno a Santiago, han mermado el crecimiento industrial talquino, especialmente desde la segunda mitad del siglo XX. El Museo O'Higginiano y de Bellas Artes de Talca, que contiene importantes réplicas de documentos históricos, residencia de Bernardo O'Higgins, quien vivió en la casa de don Juan Albano Pereira, comerciante de la época. Dibamóvil, Biblioteca móvil que recorre 16 comunas en la región. Pertenece a la DIBAM y lleva material literario a los puntos más apartados y de alta ruralidad en forma gratuita. Funciona desde el año 1998. En el año 2006 se inauguró el Teatro Regional del Maule (TRM), ubicado en la Alameda de dicha ciudad. El primer artista en presentarse en ese escenario fue Joan Manuel Serrat. Asimismo, Talca es escenario, entre marzo y abril, de la Feria Internacional de la Región del Maule, conocida más como FITAL (por su antiguo nombre Feria Internacional de Talca, usado hasta 1975), en donde se exponen los últimos adelantos en materia tecnológica e industrial, sobre todo en el área de la agricultura y ganadería. Se celebra en el recinto homónimo, ex Parque Botánico, al lado del Estadio Fiscal.